Bei einem Überfall in Dorstadt wird Gisla, die Tochter von Gerold, von dänischen Kriegern geraubt. Ein mühevolles Leben als Sklavin beginnt für sie und ihre zwei Töchter. Als Gisla gegen Björn aufbegehrt, um ihre Tochter Asta zu schützen, kommt es zum Kampf, in dem Gisla stirbt und Freya Björn umbringt. Die Mädchen müssen fliehen. Während Asta ihr vermeintliches Glück in einer Ehe in Dorstadt findet, flieht Freya nach einem weiteren Angriff der Dänen in Männerkleidern. Sie sieht nur einen Ausweg: Sie muss Gerold in Rom finden. Dort angekommen erlebt sie mit, wie Gerold und Päpstin Johanna ermordet werden. Inspiriert von den Figuren des Bestsellers »Die Päpstin« erzählt dieser historische Roman eine ganz eigenständige, spannende und bewegende Geschichte.