Fast wie ein Kind umsorgt wächst der Schimpanse Sam Ende der 1970er-Jahre im Haus des Psychologieprofessors Guy Schemerhorst heran. Mit zweieinhalb Jahren beherrscht er dank seines menschlichen Lehrers die Gebärdensprache. Er kann sich sein Lieblingsessen bestellen, trinkt abends ab und zu Gin Tonic, blättert gerne durch bunte Magazine. Und er verliebt sich in die studentische Hilfskraft Aimee. Zwischen den beiden entwickelt sich schnell eine platonische Liebe. Als die Forschungsgelder gestrichen werden, soll Sam für biomedizinische Tierversuche verkauft werden ... Mit großer Erzählfreude und Empathie geht Boyle in seinem 18. Roman der Frage nach, ob uns Tiere ähnlicher sind, als wir für möglich halten. Ein fesselndes Lesevergnügen, realistisch, komisch und traurig zugleich.