Ihr Vater hatte nicht vor, sie jung zu verheiraten, stattdessen sollte sie die Schule und das College besuchen. Doch der Vater ist tot und nun steht für die zwölfjährige Mariamma die Hochzeit an. Ihr Bräutigam ist um einiges älter, interessiert sich nicht wirklich für sie und hat einen fünfjährigen Sohn, um den sie sich kümmern soll und der bald nicht mehr von ihrer Seite weicht. Als er bei einem Unfall ertrinkt, entdeckt sie ein Geheimnis in ihrer neuen Familie: Seit Generationen ertrinken immer wieder Familienmitglieder. Mit der Zeit lernt Mariamma ihren Ehemann schätzen, sie wird Mutter, Großmutter und in ihrer Heimat Parambil macht sich der Fortschritt breit. Schließlich kommt sie einem alten Familiengeheimnis auf die Spur. »Ein reicher, intensiver Roman.« (The Washington Post)