Gregor wächst im frühen 19. Jahrhundert im Schwarzwald auf. Nach dem Tod des Vaters verdient die Mutter mit dem Bemalen von Uhrenschildern ihren Unterhalt. Obwohl Gregor Uhrmacher werden will, wird er in eine Weberei geschickt, um Schreiber zu werden. Anfänglich auch wegen seiner erstaunlichen Rechenkünste gut gelitten, fällt er in Ungnade und wird entlassen. Beschämt macht er sich auf, um sein Glück in der Neuen Welt zu finden. Er bewährt sich in unterschiedlichen Berufen, heiratet eine Cheyenne und kämpft als Captain der US-Kavallerie in der blutigen Schlacht von Shiloh, bevor er endlich seinen Talenten folgen kann und als Prothesenmacher Erfolg hat. Ein packender Roman über die frühen Jahre der USA und die Suche nach einem guten Leben.